¿Cómo es un programa de ejercicio equilibrado para la EPOC?

La actividad física juega un papel importante en el mantenimiento de una buena calidad de vida.

de Caroline Gainer | 30 de agosto de 2023

¿Qué tipos de ejercicio benefician a los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)? En mi opinión, la respuesta rápida es “todos”, pero echemos un vistazo más de cerca.

Según Harvard Health, los cuatro tipos de ejercicio más importantes (y esto en términos generales, no específicamente para la EPOC) son el ejercicio aeróbico, el entrenamiento de fuerza, el estiramiento y el equilibrio. Ése no es el desglose que aprendí hace 50 años en la Universidad Estatal de Glenville en Virginia Occidental, pero lo seguiremos haciendo.

Antes de sumergirnos, recuerda que es importante consultar a tu equipo médico antes de intentar cualquier tipo de ejercicio. Hacerlo puede ayudarle a mantenerse seguro y evitar lesiones. Por supuesto, los tipos de ejercicio o entrenamiento que realices dependerán de tus capacidades físicas. Los médicos y fisioterapeutas pueden ayudarle a diseñar un buen régimen de ejercicios para usted, y no tiene por qué ser demasiado intensivo. Muchos recursos también están disponibles en línea.

El ejercicio aeróbico aumenta la frecuencia respiratoria, lo que significa que aumenta la cantidad de oxígeno que estás usando. (El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento llama a este tipo de actividad ejercicios de resistencia). Mejora la salud del corazón, los pulmones y el sistema circulatorio.

Las actividades pueden incluir caminar o trotar a paso ligero, andar en bicicleta estática, trabajar en el jardín, bailar, nadar y más. También hay juegos aeróbicos, como pickleball, tenis, béisbol y baloncesto.

Probablemente le viene a la mente levantar pesas o usar bandas de resistencia y otros equipos de ejercicio cuando piensa en el entrenamiento de fuerza. Considero que la calistenia es una forma de entrenamiento de fuerza que no requiere equipo. Si tienes la edad suficiente para haber hecho ejercicio con la canción juvenil de fitness “Chicken Fat”, entonces estabas haciendo calistenia.

Unos músculos fuertes pueden hacer que las tareas cotidianas parezcan menos complicadas y ayudar a prevenir caídas.

El uso de bandas o pesas te permite desarrollar músculo de manera más eficiente al hacer menos repeticiones y dedicar menos tiempo a tu rutina. Ejercicios como flexiones, flexiones de bíceps, sentadillas, estocadas y abdominales son ejemplos de ejercicios de entrenamiento de fuerza.

A medida que envejecemos, nuestros músculos se acortan, lo que provoca rigidez y pérdida de movimiento en las articulaciones. Los músculos tensos tienen más probabilidades de sufrir calambres y dolor. El estiramiento puede ayudar a alargar los músculos y restaurar nuestro rango de movimiento.

Los estiramientos de hombros, los estiramientos de los isquiotibiales, los estiramientos de gato-vaca y los estiramientos de tríceps son algunos de los muchos tipos de ejercicios de estiramiento.

El envejecimiento puede hacer que la vista y el oído disminuyan, pero estos sentidos nos ayudan a mantener el equilibrio. Por eso me parece útil agregar un tipo de actividad que aborde esto.

El Tai Chi es una forma antigua de ejercicio que ayuda al equilibrio. El yoga también ayuda con el equilibrio, además de fortalecer los músculos y aumentar la flexibilidad. Algunos estudios sugieren que el yoga puede ser tan beneficioso para los pacientes con EPOC como la rehabilitación pulmonar tradicional (programas estándar de relajación muscular progresiva).

La COPD Foundation tiene lo que llama una “guía de bolsillo para consultores”, que incluye muchos elementos útiles. La guía es en realidad una aplicación que tiene dos “pistas”: una para pacientes y cuidadores y otra para proveedores de atención médica. El objetivo es "mejorar el manejo de la enfermedad y la comunicación con el equipo de atención médica del paciente", señala la fundación.

Entre las funciones se encuentran el seguimiento de la actividad, la formulación de un plan de acción para la EPOC, videos de inhaladores, videos de ejercicios y más. Los videos de ejercicios incluyen movimientos sentados, que hice hace un año mientras me recuperaba de una exacerbación grave de la EPOC. Puede descargar la aplicación de forma gratuita en App Store o Google Play.

Debemos utilizar todas las herramientas a nuestro alcance para envejecer bien y controlar nuestra EPOC. Una de las herramientas poderosas en nuestras cajas de herramientas es el ejercicio. Si es nuevo en esto, comience lentamente y desarrolle su resistencia, fuerza, flexibilidad y equilibrio con el tiempo. No intentes hacer demasiado. Nuevamente, siempre consulte primero a un médico.

Para mí, el ejercicio juega un papel vital en el mantenimiento de una buena calidad de vida. A algunas personas les gusta incorporar diferentes formas de ejercicio en una rutina larga, pero yo prefiero dividir las actividades en una sesión matutina y una rutina vespertina.

Para los adultos mayores, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda realizar hasta 150 minutos de actividad aeróbica por semana y entrenamiento de fuerza corporal total dos veces por semana. Harvard Health recomienda estirar diariamente o al menos tres o cuatro veces por semana. Incorporo el estiramiento a mi propia rutina usándolo como actividad de enfriamiento o practicando yoga dos veces por semana. (El yoga también es mi ejercicio favorito cuando no tengo ganas de hacer nada).

Descubra qué funciona mejor para usted y cúmplalo. Créame, valdrá la pena.

Nota: COPD News Today es estrictamente un sitio web de noticias e información sobre la enfermedad. No proporciona asesoramiento, diagnóstico ni tratamiento médico. Este contenido no pretende sustituir el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre busque el consejo de su médico u otro proveedor de salud calificado si tiene alguna pregunta sobre una afección médica. Nunca ignore el consejo médico profesional ni demore en buscarlo debido a algo que haya leído en este sitio web. Las opiniones expresadas en esta columna no son las de COPD News Today ni su empresa matriz, BioNews, y tienen como objetivo generar un debate sobre cuestiones relacionadas con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.